まず被相続人の配偶者は常に相続人となります。
その他配偶者以外に、第1順位、第2順位、第3順位の相続人グループに分類され、第1順位は被相続人の子、養子や代襲相続者である孫、ひ孫などの直系卑属がこのグループに該当します。
第1順位の子や孫が誰もいない場合には、第2順位である被相続人の父母が法定相続人となり、父母が亡くなっているような場合には、祖父母などの直系卑属がこの第2順位のグループに該当します。
第2順位の直系尊属もいない場合には、第3順位である被相続人の兄弟姉妹がこの第3順位のグループに該当します。被相続人の兄弟姉妹がいない場合には、甥や姪がこの第3順位のグループに該当します。
| 配偶者 ※内縁の妻や前妻は対象外 | 常に相続人となる |
| 第１順位 | 子 （養子、非嫡出子を含む） ・実子と養子の相続分（相続割合）は同じ ・嫡出子（実子）と非嫡出子（婚姻関係がない男女間に生まれた子）の相続分は同じ |
| 第２順位 | 直系尊属 ・第１順位の子がいない場合は、父母や祖父母が相続人となる |
| 第３順位 | 兄弟姉妹 ・第１順位の子も第２順位の父母などもいない場合には相続人となる |
代襲相続
相続人となるべき子が、相続開始時に親よりも先に亡くなっている場合や、相続欠格や排除になっている場合、これら相続人となるべき子の子（被相続人の孫）が代襲相続人となります。相続を放棄した者の子（被相続人の孫）は、代襲相続はできません。
相続人となるべき子が亡くなっていれば孫、孫がなくっていれば曾孫といったように、限りなく下へ代襲相続が可能です。ただし、相続人となるべき者が兄弟姉妹であって、その者が亡くなっている場合、代襲相続できるのはその子（被相続人の甥と姪）までとなります。
相続人になれない場合
法定相続人であっても、次のような場合は、相続人になることができません。
| ・相続を放棄した場合 ・相続欠格にあたる場合（被相続人をに脅迫や詐欺によって遺言を書かせたような場合） ・相続排除された場合（被相続人を虐待・侮辱したような場合） |
